全国创新争先奖，是继“国家自然科学奖”、“国家技术发明奖”、“国家科学技术进步奖”之后，中国批准设立的又一个重要的科技奖项，是国家科技奖励体系的重要组成部分和补充，是国家科技奖项与重大人才计划的有机衔接，是仅次于国家最高科技奖的科技人才大奖。该奖项每3年评选一次，每次表彰10个科研团队授予奖牌，表彰不超过30个科技工作者授予奖章，表彰不超过300名科技工作者授予奖状。